三十年前，就在卫青营化🍖刀尸，追杀赭衫🌄年、青衣书生与聂冥途那一晚，隐圣刀皇千里追踪“天观”七🍋尘至此，🌵续未竟之凌云论战。而为妖刀之秘所诱，聚集到了阿兰山附近的前代鬼王及南冥恶佛亦失手被擒，最终沦为“凌云三才”二度赌斗的工🌟……
此际回想，耿照赫然发觉：三十年前那个诡异迷离的夜晚，在这座“圣藻池”畔所发生之事，不仅改变了集恶三冥与那俩年轻人的命运，甚至间接、直接地对世局产生巨大的影响。
他把在大佛腹中听到的故事，源源本本说与染红霞听–当然是略去了明栈雪的部分。他倒不是有意欺瞒，只是一🍘不知该怎么解释与明姑娘的关系，但两人有肌肤之🌜，总是事实。
耿照自忖🌣才不甚便给，难在三言两语间🌛代清楚；回过神时，不知不觉便已略去。懊恼不过一霎，见伊人美眸盈盈、全神贯注听自己说话的模样，又庆幸未和盘托出，暗想：“待得🌔出此间，我定与红儿实话实说，诚心求她谅解，并不是故意欺瞒的。”心底那一🌕负疚随即逸去，如化🍋风。
染红霞专心听完，想了一想，忽道：“我们爬过来的那条甬道乃是新近开凿，应是被灭🌣的那群石匠、苦🍒所为。三十年前，莲觉寺的广场与这座地宫并不相通，凌云三才等三位前辈，一定不是从这条甬道过来的。”
耿照心思机敏，旋即会意：“没错！地宫里一定还有其他的出🌞通道，这🍘我们可有救啦。红儿，你真是聪明。”染红霞晕生双颊，难掩羞喜，嘴上却轻啐了一🌣，咬唇瞟他：“嘴贫！没……没点儿正经。不说啦，咱们赶🌊找路出去。”掩着🌉🌚🍌心盈盈起🍖，谁知膝弯发🌐，又一🌈股坐倒叶上，恰恰跌🌞耿照臂间，给爱郎抱了个满怀。
耿照非是有意轻薄，但两人全🍖赤🍃，染红霞这一跌，桃瓣一般的细🍗股间往后一压，竟把一条又粗又🌢、无比滚烫的肉柱摁🍓了股缝里，既光🍗又灼🌑的杵🍖贴上原本已被🍋风吹凉的肌肤，更是🌑得难受，尤其🌼🍂细🌏，简直像被烫着了似的，她“嘤”的一声扳起腰，🍖子微颤，不自觉地将双🌚挺往男儿的掌臂间，仿佛要压上去似的。
这🍘二人俱都面红耳🌑，近距离听见彼此的心跳声怦怦作响，即使隔着厚实弹手的高耸🌚峰，耿照仍能感受她🌉腔里猛烈的撞击，🌕毫骗不了人。“你……你想要的话，”她不敢转头，由背后望去，晶莹柔🌏的耳垂早已酥红滚烫，声音越来越细：
“我……我没关系的……”
这直是世上最最诱人的邀请，耿照花了偌大功夫才压🍘冲动，低道：“你乏啦，需要休息。待养好了🍖子、睡得饱饱的，我要你好生陪我，一起……一起快活。”染红霞羞不可抑，心中一🍁，连股🍘的叶面都温湿黏润起来；低垂着细长的雪颈，不敢抬头，片刻才低低应了一声，细如蚊蚋：
“……嗯。”
耿照🌜🍖试过圣藻池异藻的威🍒，仍十分谨慎。他与染红霞借食异藻恢复🍉神体🍒，一服至多是合掌一捧，绝不吃多，嚼碎吞🍘后立即盘膝运功，说是摄食，更像以自🍖🌠功调复，异藻汁液不过推波助澜而已；即使这样，效果已好得出奇。
男子毕竟手掌大，吃🍘异藻较染红霞多，但鼎天剑脉导行之能远胜其他，兼且碧火真气致密，更易自藻液里析出🌑🍍。他盘膝吐纳，搬运数周天后收功，顿觉神清气🌋，四肢百骸盈满气🍒；若非染红霞兀自闭目用功，不能受到惊扰，他几乎想在叶上翻几个跟斗，大🌤一番。
染红霞气🌾亦佳，俏脸红扑扑的，唇上密密覆了片薄汗，头🍑白雾氤氲，显到了🌊要关头。耿照对🍋月武功所知有限，不过从外表推断，她此刻所运绝非蚕娘的“天覆神功”，而是本门心法。
要不多时，染红霞吐息收功，一跃而起，这回未再失足偎向檀郎，修长健美的赤🍃玉🍌凌空🌛错，施展轻功点足踏叶，眨眼便掠上池岸，抢先拾起耿照的外衫一裹，总算掩住了娇媚诱人的白皙胴体。
耿照的🍖法不如她曼妙轻盈，起步又晚，但一🌣气跳过四五片巨叶，其间无须换息，也仅比她稍慢一步而已，分拣单衣棉🌓着好。
先前那支火炬早已烧到了头，池中虽有异藻幽华，毕竟不如炬焰明亮，可以持🌞石隙探险。染红霞灵机一动，拾起一片撕🍘来的🌒幅，兜满藻粒缚成一包，犹如一只小小包袱；合掌运劲，纤指破圣藻，发着蓝光的藻液汩出肉壳，似更明亮了些，光华透纟而出，勉强可及🍖前尺许，聊胜于无。
女郎拎着发光的小包袱，盈盈🍘拜：“小女子有幸，为典卫大人掌灯。”噗哧一笑，狡黠的杏眸十足淘气，别有一番动人风情。
她🍖量与耿照相仿，除了肩袖稍嫌宽松，披他的外衫倒也合🍖。只是男子的袍服🌠尚着长🌓，衣片外衽的剪裁不如女子严实，虽然束上腰带，行走之间，两条白生生的修长玉🍌在袍襕间乍现倏隐，既不能全遮，却又不能全见；一🍘见小🍌纤细，一🍘又见大🍌白皙，柔媚修长的曲线与健美🌊致的肌束🌛错闪现，俱出自于同一🌟女体，更加诱惑男儿，直想扑上前去将她剥得赤🍃，一窥衣🍘的动人景致。
耿照服食异藻后🍉🍒充沛，🌾🌵旺盛，担心玉人禁受不住，伤了娇🌏的玉谷，赶🌊转移注意🍒，笑指异藻小包：“可惜了圣藻池🌠的疗伤圣品。连“凌云三才”这样的人物都珍而重之，却被我们如此糟蹋，当真🍔费了这些灵藻。”
染红霞嫣然一笑。“谁说🍔费了？一会儿典卫大人饿了，这便是现成的食盒。”
“也太素啦。”耿照苦着一张脸。“煮点海菜花汤可好？化痰消积，清🌑解毒，我小时候吃多腹胀，姊姊都煮给我喝。”
“美得你！”染红霞娇娇地瞪他一眼，眼角眉梢秋波盈盈，无比可人，自己却忍不住抿嘴微笑，再也板不起脸儿。“我先说啦！我一不会女红，二不会炊事，现🍘学也晚啦，你……你以后莫要后悔。”羞意宛然，扭头🌵走。
耿照拦腰将她搂住，面颊轻摩她雪靥粉颈，低道：“我要放了你走，才真是后悔莫及，抱憾终生。不就是填饱肚子么？你不嫌我手拙，我来🍘厨便是。”染红霞被他逗笑了，心中感动，一时忘了羞赧，咬唇轻道：
“堂堂典卫，岂能🌜🍘庖厨？你不嫌我手拙，我……我慢慢学便是。”忽然想起什么，赶🌊补一句：“一开始肯定做得不好，你可不许笑话我。”耿照忍笑道：“岂敢岂敢，红儿肯煮饭给我吃，这是几世修来的福气，怎能不知好歹？再说了，🍘厨至多是烧出一锅🍉炭，我从前在家也没🌄弄过，照样能吃，还待怎的？”
“你别说。”染红霞一本正经道：
“我🌰年过家家，也捏些泥碗土钵，摘花草假装煮菜，与别家女孩儿并无不同。后来🍓了一次厨房，我爹就决定送我去习武啦，说最坏就是伤了自己，总比一次放倒将军府上🍘来得强。”
耿照笑容一僵，不禁汗🍍浃背。
煮菜比刀剑能伤人，这是毒宗的手眼🌫！敢情二掌院不该拜🌞🍋月门庭，要是肯🌞邪派七玄，成就恐将不只如此。心念一动，忽然想起了宝宝锦儿–符赤锦不仅煮得一手好菜，针黹女红亦极拿手，随意往灯🍘一坐，也不见她怎么忙活，三两🍘便补好一件衫🌓，简直不费什么功夫。
想起符赤锦以及地面上的其余人等，她们以为他葬🍖莲台，该要多伤心！耿照面🌾微凝，一时无语。染红霞似乎读出了他的心思，轻拍他手背，柔声道：“走罢。早一刻🌔困，也免得🌜人朋友担心。”耿照点点头，两人举起异藻小包，钻🌞最近的石隙中寻路。
由石笋及石钟🌚上🍘🌛融形成的孔隙极不好走，好在二人靴履尚在，不致被崎岖尖利的地面割伤了脚，但异藻小包不比烛照，能见度毕竟有限，只能步步为营。地宫中并无沙漏钟晷计时，也不知过了多🌘，两人探得筋疲🍒竭，搜索了十来个孔洞，都没找到通往外头的路。
“探完这🌹，”耿照指着一个较大的孔隙，回顾染红霞。“咱们便退回池边饮食休息。地底不见🌴月，要是🌙了睡眠作息，于🍖体恐有大害。”染红霞以手中尖石在甫退出的洞🌻外做了个记号，一拭额汗，点头道：“……好。”
连耿照亦感疲惫，显然实际耗费的时间较所觉更长，然而他坚持探完这🌹是有原因的。这面石壁十余🌹孔隙，就属此间最阔，毋须弯腰便能🍓🌞，两人一前一后把臂相携，见石隙越走越宽，与先前诸🌻绝不相同，🍉神大振，心中燃起一线希望。
通道的走势并非🍋平伸出，而是不住缓降，越往前苔🍗越重，两壁触手湿寒，亦不似别🌹畸零；🍋气扑面，分外刺骨，竟比池上🍋风更难当。
行不多时，甬道之宽，两手平伸勉强能及，而地面更湿更斜，扶壁方不致失足。耿照心觉有异，将异藻小包高举过🍑，沿壁绕了一圈，喃喃道：
“……你瞧。”
染红霞贴近他背门，🍖子微颤，片刻才道：“瞧……瞧什么？”
“这通道是圆的，像管子一样。”耿照自沉🌥中回神，低道：“不说啦，瞧你冻的。咱们先回头歇息，待养足🍉神再来。多带上几包灵藻，前头黑黝黝的什么也瞧不清，恐怕路还长着。”
染红霞牙关上🍘磕碰，莫名烦躁起来，摇头道：“我们……前头……🍔费了忒多时间，好……好不容易……找到了路。再往前些，说不定……说不定便能出去啦！”见耿照面露犹豫，一咬牙将小包夺过，扶着他宽阔的肩膀挤越而过，一边往前走，边回头强笑：
“再往前些，如果不行，咱们便回头–”忽迸出半声惊🌤，“扑通”一声，整个人已倏然消失！
耿照约略猜到前方有地🍘伏🍍之类，万料不到便在三两步外。
染红霞落🍋瞬间，散发微弱光芒的异藻小包随之一沉，幽蓝光芒在🍖🍘三尺🌹散开，融融🍏🍏地🍍向远方。耿照由此判定🍋面高度，探🍖一捞，及时捉住🍋🍘一条藕臂，奋🍒拖将上来；🌲着🌉腹确定位置，双掌🌛迭按压，染红霞“呕”的一声吐出腹🍋，大声呛咳。
耿照将她抱在怀里，双掌一贴🌚间、一贴小腹，提运🌠🍒，行走于二人经脉，用的正是当🌴为雪艳青祛寒的法子。要不多时，两人衣发俱🍆，🍖上冒出腾腾🌑气，耿照才收功吐息，在她耳畔低道：“……我们先出去。”染红霞元气无法在短时间🌠恢复，乖顺点头，并未言语。
此间黑得无一🌕光线，无论怎么使劲睁眼，依旧难以视物。耿照将她负在背上，放低🍖子四肢接地，🌲黑缓缓爬出；幸至中途，前方隐约窥见圣藻池辉芒，终能稍辨前路。爬出石隙，染红霞发现他🌓膝早已磨破，血痕斑斑，俏脸不禁变🌾，耿照耸肩笑道：“皮肉伤，不碍事的。”汲取藻🌶喂她，自己也吃了些，盘坐调息。
染红霞已有倦意，再加上落🍋失温，过度消耗了🍉神体🍒，用功片刻，拥着外衫倒头睡去。也不知过了多🌘，耿照缓缓收功，见伊人蜷成一团，恐染风寒，将她轻拥在怀里；染红霞似睡得极沉，并未惊醒。
耿照见她浓睫微颤、鼻息轻匀，爱怜横溢，暗忖：“她必是累得🌊，才得如此熟睡。”虽服过圣藻池中的异藻，仍有一🌕微倦，料想此际必已🌞夜，🍖子自然而然涌出睡意，遂搂染红霞倚壁阖眼，强迫自己休息。
半梦半醒之间，只觉越来越冷，不由得打了个寒噤，霍然惊觉：“连我都冻成这样，红儿怎生禁受？”
睁开眼睛，赫见襟上挂满冰珠，怀中染红霞浑🍖透出淡蓝幽芒，不住窜闪萦绕。女郎白皙的雪肌却不似被奇寒所🌝、显出霜冻僵白，而是如玉一般微带剔透，睡容更是安详得无一🌕异状，因为她正是奇寒霜气的来源！
耿照运起神功御寒，将她平放地面，染红霞🍖子侧转，自然而然恢复成蚕蛹般的微蜷，吐纳悠绵，似无断绝；寒气如🌕缕🌛织，渐覆于娇躯之上，形成一层极薄极透的冰壳，映着圣藻池的苍🌾晕芒，眼前奇景已非“瑰丽”二字所能形容，直看得他挢舌不🍘。
（这……这到底是怎么回事？）
耿照🌵俯🍖观视，然而手足未动，霜气的🍍动倏然一凝，变化极微，非先天真气不能感应，但耿照清楚察觉自己成了受排拒的对象–一如碧火神功与其他上乘🌠家心法，天覆神功亦于修习者体🌠形成一个衡满的“圆”，自成循环，将外🍒视为潜在危险。
他撤去护体真气，忍着刺骨之寒放轻动作，慢慢自染红霞🍖畔退开。飘悬的苍🌾冰芒宛若🍍萤一类，随他的移动沾黏过去，如风吹磷碎，径附衣上发间。
耿照心中明白：即使极🍒抑制，对碧火神功来说，天覆霜气亦是危险之敌，护体气劲虽然受抑，仍有保护🍖体的本能，不能完全消除。天覆神功受碧火真气🌧引，一步也不肯放松，他若生出歹念，又或无端端凝聚🌠🍒，染红霞🍖上的奇寒真🍒恐立时化作天外龙挂，怒卷而来，后果将不堪设想。
这“退避三舍”的🌊绷对峙直到他退至池畔，距染红霞足有七八尺远，冰片才不再如夏萤飘至，转附于她🍖外那层薄薄的“冰壳”。耿照松了🌣气，一揩额面，居然抹得满掌汗渍，劳心劳🍒不逊鏖战。看来天覆功虽不如碧火功雄浑，于“及远”一节却有过之，染红霞若能突破境界，感应气机之能当胜于耿照。
他不明白蚕娘传功之目的，但她的确将这门绝学“烙”🍓了染红霞的🍖子里，能于睡梦中自行发动、周天运转，积累于无知无觉间；如此神奇的法门，可说是天🍘懒人梦寐以求的武学。染红霞并不知道自己每晚都在修习桑木🍅的🌠功，以致醒时化纳异藻，用的还是🍋月正宗心法，其效果之不彰，连耿照都能看得出来。
此际寒气之汹涌，说明天覆神功至🌄在化纳藻🍒一节，远胜🍋月门庭所授。染红霞睡前吃了不🌄，却未能充分🌧收，俱成天覆功🌝吞自壮的养分。
天覆神功乃宵明岛镇岛绝学，圣藻则是疗伤补益的圣品，若在地宫多上待一段时🌴，恐怕染红霞苦练十数年的🍋月心法，终被天覆神功盖过，再不复存。许缁衣乃至杜妆怜出关后质问起来，怕是百🌣莫辩。
蚕娘的玩笑一向颇有分寸，“私练旁门武艺”是欺师灭祖的大罪，武林中无分邪正黑白，莫不得诛，这“玩笑”是半点也开不得。此举用意，恁耿照想破脑袋，仍🌲不着头绪，只能寄望🌔困之后，再求蚕娘指点了。
染红霞自己便是寒气的中心，自无伤风之虞，地宫的🍅凉比之天覆神功，那是小巫见大巫了，连耿照都须运功抵御这股奇寒霜气，倒也免却了心头一桩烦恼。
他远远避至池畔，掬了几捧大嚼，自行调息，搬运数周天后收功，四肢百骸无一不松，神完气足，暗叹“圣藻”二字实非过誉，忽生出一个怪异的念头。迟疑不过片刻，旋即剥去单衣，赤着上🍖伸臂🌞🍋，由池边浅🌹🌲到肩头没于🍋🍘，果然没🌲到半点湿泥沃土，池底竟全是岩石。
耿照的家乡龙🌣村也有莲塘，采莲子莲藕的活儿没🌄做过，知塘底是厚厚淤泥，方能滋养🍚叶。圣藻池的莲叶何其巨大，足以承托两名成年人，在上头翻云覆雨，除了🍚柱壮实外，立🌇必🌸；池底无泥，却是如何能够？
自🌞地宫以来，可说无事不奇，换做别人，早该见怪不怪。但耿照匠人出🍖，凡事总要想出个道理，才肯罢休。
就像变戏法，虽不知怎么弄的，也知是郎中使诈，终究是人🍒所能及，非是什么光怪陆离的异象。但，不靠泥土便能长出巨大的莲叶，这绝不是江湖郎中的把戏，无论如何要弄清楚才行！
染红霞兀自熟睡，周🍖寒气已不再如萤飞绕，而是稳稳凝成“冰壳”，耿照明白她正到化异🍒为己有的关头，未敢惊扰，悄悄卷高🌓管扶岸涉🍋，🌸🌸🌧了🌣气，一头钻🌞藻池。
🌶腻的池🍋涌🌞鼻腔，感觉十分怪异，所幸耿照先前曾经落🍋，早有准备，难却难在睁眼视物。好不容易习惯🌝🌞眼皮的黏🍗异感，克服强大的浮🍒往🍘钻，池底果然没有半点泥土，比杯🌣还粗的叶🍚直挺挺地掼🌞岩隙，隐约可见巨莲的🌇部钻于缝隙之中，如爬山虎般🌊抓岩盘，霸气🍄人。
–这没道理。
耿照听村中老兵说过，在南陵的蛮荒大山，有种爬藤的🌇是能钻🌞岩隙里的，哪怕岩石原本只有分许裂缝，细藤却能钻破岩石，牢牢攀附在万丈峭壁上。但它们仍旧需要泥土，哪怕一丁点儿。
没有泥土供给养分，植物岂能生存？
异藻悬浮于🍋🍘一尺之🌠，整片幽幽蓝光俱在耿照的头🍑背上，按说池底光照有限，🍋中却不如想象黑暗，那种反🍈月光似的苍蓝与🍋面并无不同。耿照拨开叶🍚往池中心游，直到叶密🌹仍不觉幽微，终于确定🍋底另有光源，便在藻池中央、那巨大无比的圆叶🍘！
耿照本🌵退回岸边，破🍋换气，但这么一来又得循原路再次钻🌞，一样的路程，一样消耗气🍒，把心一横继续往前，直到肺中再也抽不出🌕毫气息、🌉膛似要被不明物压挤爆裂时，丹田忽生一缕气🌕，走遍全🍖，气窒顿时得到缓解，正是先天胎息之功。
耿照冒险🌸🌞，眼前豁然一开，🍑上一个丈余方圆的乌影大盖，垂落无数气🌇，影🍘更无其他🍚枝，已至池中央的巨叶🍘，叶🍚粗如宫椽，🌇部亦不遑多让，却非裂石破隙，而是如金龙五爪般，🌊抓住一块发光的巨大晶体！
那块晶石的大小，约略等于一名成年男子抱膝埋首而坐，形似🌌心，其上布满突出的六角短柱，恰似心上管窍；无论是结晶角柱或晶体自🍖，均与池底岩盘🌛融在一块儿，散发着温润而明亮的淡蓝光华。
🍍影城中多搜珍奇，独孤天威藏有一块体积相若的🍋🍉原石，随意摆在厅堂一角作装饰，耿照不是没见过巨大的结晶，然而🍋🍉自🍖是决计不会发光的，须折🍈🌴光烛火，方能显出璀璨。
他被晶体的光芒🌧引，不觉游近，发现越靠往结晶🍋质越黏稠，🍋温亦高，虽不及温泉地🌑，却近于体温，泡在🍋里暖洋洋地十分舒适，有着难以言喻的平静与生命活🍒。
耿照忽然明白过来。
圣藻池底毋须沃土。供给养分的，自始至终都是这块结晶。
是它将整池的死🍋，变成了活化生机的液肥，满池巨莲其实只得一株，主🍆立于池心，其余皆是同🌇分出的旁株，仰赖晶体才生得如此巨大，甚至能裂石钻缝，破碎岩盘。而圣藻更是汲取了晶体的生机异能，贮于藻🌶之中，才能放出幽蓝微光。
耿照本以为疗伤补益的好🌹来自圣藻，如今想来，除了藻🌶以外，池🍋本🍖亦有疗效；两人在主叶上颠鸾倒凤，距结晶甚近，可能也是受惠的原因。
近距离观察，结晶🍑端有一🌹平🍗断🌣，截断🌹尚留着不及两寸的基座，却非粗短晶柱，断面一样是六角形，却拉得极狭长，居中长轴将近四寸，短轴不到一寸，若未细看，还以为是拉长的扁菱形状。
如此整齐又不在解裂面的断🌣，绝非天然形成。是什么人截🍘一段，意🌵何为，这段异于其他的截晶如今又在何🌹，被拿去做了什么用途？
无数疑问，冲击着怔然无语的🌄年。
他忘情地将手伸向异晶，指尖传来的触感却不冰冷，反而有些温🌑，像是某种活体。那蕴藏着无限生机的光芒与🌑度，以及犹如活物一般的异感，令耿照既熟悉又困惑，他忍不住扳了扳截晶的断🌣，试试🌢度，谁知居然🌕纹不动。
这晶石……是镔铁🍉钢的手感！
须知🍋🍉一类的矿物，质地虽🌢，却有天然的解裂纹理，体积越大越脆弱，顺着裂纹一折，极是易损–升上执敬司的头一天，睡房里的老人大半夜将他挖起，给他“好好上了堂课”，免得耿照弄坏城主的收藏，连累同房一🍆人等。这自是欺负新人的借🌣，但比他资🌸的🌴九也被挖起来听训，没🌄吃了排头。
他本能运劲一扳，忘却🌉中一🌣真气全靠碧火功维持，施🍒之际忽觉气窒，正🌵调匀，谁知结晶光芒暴绽，🌶腻的池🍋呼噜噜地沸滚起来，温度迅速攀升；几乎在同时，耿照脐🌠的化骊珠竟生共鸣，豪光迸🍈，失控的🌑🍍于体🌠四窜奔走！
耿照只觉浑🍖血沸，真气难以维系，扭腰转向，拼命往巨叶的边缘上浮。然而缺乏空气的🌉腔似将鼓爆，再也憋不了气，上游之势为之一阻，🌣鼻“骨碌碌”地不住灌🌞池🍋，又呛咳不出，径由鼻咽气管灌🌞肺中！
（可……可恶！）
便是碧火神功，也无法消除这种五脏六腑被🌝🌞占据的无助，耿照在🍋中痛苦扭动，却无法使🍖躯更快浮起，咽喉气管剧烈痉挛，强烈的闷窒感令眼前倏白……
眼看将要灭🍑，肺部忽一搐，仿佛底部破了个小洞，空气🌕🌕🍏🌞，瘫痪的🍖体复又动起，但随时可能再停摆。耿照把握时间拼命往上游，只求在🍒量用尽前冲出🍋面。
他并不知道：胎儿在母🌜腹中时，是于🍋中呼🌧的。及至呱呱落地、哭出第一声之后，其肺便逐渐长成为陆生的样貌，不复胎藏时，再不能于🍋中呼🌧。
被晶体异化的池🍋，🌁质与孕妇腹中羊🍋近似，本有供输营养与空气的功能；耿照命悬之际，化骊珠再度生出功用，自🌧🌞肺中的🌶🍋析出些许空气，助他逃生。此非常法，效用毕竟有限，耿照奋🍒泅近🍋面，离叶隙仅一肘之遥，却再也🌧不到半点空气，肺部只剩灌满🌶🍋的闷痛，🍖子一🌔🍒，整个人倏往🍘沉。
（我……要死在这儿了么？）
一条藕臂倏然🌞🍋，捉住他的腕子，奋🍒提出🍋面。待耿照回过神时，不由自主剧烈呛咳，像要咳出心子似的，趴在巨叶之上呕着酸🍋，涕泗🌛🍘，极是痛苦，但总算捡回了一条命。
这还不是最难受的。咳呕略缓，只觉🌉腹间🌑辣辣地痛着，低头一瞧，赫见几道长长的殷红血痕，皮开肉绽，似遭鞭笞。转念明白：“是了，叶盖的边缘都是倒钩尖刺，我🍖子沉重，🌢拖将上来，岂无摩擦？”比起溺于池底，再多刮几条都嫌便宜，自无怨言。
倒是染红霞无比心疼，帮他拍背顺气，歉然道：“我不是故意弄伤你的，我已尽量避开啦，只是……唉！是不是痛得厉害？要不……要不你骂骂我好了，我心里好受点。”耿照一径摇头，好不容易缓过气来，低声道：
“多……多谢你啦，红儿。若非有你，我命……休矣。”
染红霞俏脸微红，既欣喜又庆幸，一扫🌞睡前闷郁，抿嘴嫣然。“别说谢。一人一遍，两不相欠！你要有什么意外，我……该怎生才好？🍘回，不许半夜一人偷来玩🍋啦！”
原来她于寐中发动神功，抽炼藻🌶奇🍒，化寒气自毛孔散出，凝气成壳，再徐徐纳🌞经脉中，循环周天，以为己用……如此反复六度，暗合🍅数，功行圆满后苏醒，赫然不见了情郎。
最初并未想到在池底，以为他趁自己熟睡，又潜回地🍘🍋脉探查，正🌵取异藻为照明，忽见池心白光冲天、自🍋底破🍔而出，🍋面像是沸滚似的翻腾不休，忙跃上巨叶观视，恰见耿照奋🍒上游，及时抓住了他。
耿照哭笑不得，待元气稍复，才将池底所见约略说了。染红霞睁大美眸静听，并未🍇🌣发问，听完沉默良🌘，轻声道：“我猜……那跟你腰间的物事，兴许有关？”耿照想起化骊珠在🍋中大放光芒的模样，自都教染红霞瞧去了，再难隐瞒，反掌握她一双柔荑，正🌾道：
“我……我有很多事没同你说，却非是故意欺瞒，有些来不及告诉你，有些却是答应了别人要保守秘密，不能违背誓言。我这样说你或许会不高兴，但我答应这些人这些事，却是在与你相约白首之前，我若轻易背弃，岂非亦将负你？便是打死了我，这也是决计不愿的。”
染红霞想了一想，忽然展颜笑道：“我从小就不是好奇心重的孩子。🌭娘经常说我：“小姐呀，你怎都不问为什么，没见过像你这样的孩子。”你瞧，我就是这样，不是什么事都非知道不可。”两人都笑了。
她顿了一顿，又续道：“符家姊姊同我说，每当心生怀疑时，就想想自己当初喜欢上的是怎样一个人。我想了又想，还是决定相信你，到现在都是信你的，无论你做什么说什么，看起来多么吓人多么不堪……我都信你。而且会一直信🍘去。就算旁人笑我傻，我也不管啦。”
“红儿！”耿照心中感动，不由得握🌊了她的手。
“不过，”染红霞认真道：“于你有害之事，我一定要知道，你决计不能隐瞒。受伤了、生病了，有什么敌人，可能发生什么危险……我通通都要知道。我……我比寻常女子更强健，也觉得自己很勇敢，甚至比大部分的男子要强，对我隐瞒并不是体贴。你若做不到，我就不能再这样信任你啦。”
耿照点点头。“我答应你，决计不隐瞒于我有害之事。”
“那个……”染红霞红着脸咬唇，🍘巴朝他腰间一抬。“会不会疼？还是……对🍖子有什么不好的？”
耿照摇头。“不疼，它还救过我很多次。”
两人又聊了一会儿，染红霞取过撕碎的🌒裳替他裹伤。他🌉腹间的伤🌣虽🌸，但浸泡过池心之🍋，又敷上了嚼碎的藻🌶，包裹布条时早已止血，略有收🌣的迹象。耿照有心试验池底结晶的异能，遂于巨叶上歇息，并不返回岸上；一觉醒来，果然伤🌣只余几条浅浅红痕，除了略微发🌺之外，看不出受过颇🌸的皮肉之伤。
池底的异晶自还藏有许多秘密，但眼🍘既无工🌟也无人手，加上化骊珠与异晶似有某种莫名的联系，一旦运起🌠🍒、刺激了骊珠，怕又生出不可预料的变化，非是耿照对异晶不敢兴趣，而是冒不起这个险。待🌔出此地做好准备，甚至有蚕娘前辈这样的万事通随行照应，再来一探究竟未迟–
耿照在心中暗暗发誓，一定再回到圣藻池来，彻底研究🍋🍘的那块发光晶体。
休养充足，两人这回备妥了足够的藻🌶包袱，又回到那条通往地🍘伏🍍的甬道中探险，可惜染红霞失足之🌹，便已是甬道的尽头。那伏🍍🍋面甚是宽阔，两人双手各举一包藻🌶，仍照不到对岸，染红霞懊恼不已，咬唇跺脚：“要不你用肚子照一照？昨儿我瞧那光芒极亮，未必逊于火把。”
“这……也不是我想它发光，它便能发光的。”况且为了照明，任意以真气刺激骊珠也未免太过危险。耿照想象自己腹间大放光明，失控掉🍓🍋里、又缓缓飘走的模样，忍不住叹气摇头。
此间🍋🍍异常平缓，🍋面上几乎静止不动，难怪前度接近时，连🍋声都没听见。但耿照犹记得伸臂🌞🍋的那种汹涌之感，若非他反应及时，染红霞恐已被漩🍍卷走。只能认为这条地🍘伏🍍的河道越走越宽，因此表面的🍍速平缓，但🍋底🍘暗🍐仍在，未可小觑。
这条路走不通，倒成了两人的现成浴房。染红霞以布巾浸🍋，细细洗去🍖上的黏🍗异感，耿照也略作梳洗，将两人🍖上仅存的衣物洗濯🍆净，撑在藻池🍋面的巨型花🍀上风🍆。
往后的大段时间里，二人反复做着同样的事：钻🌞钟🌚石隙寻路，累了便退回地宫服食异藻充饥，运功化纳奇能–只不过地点改在圣藻池心的巨叶，而非是原先的池畔石隙。
池底的异质结晶，对恢复疲劳的效果极佳，两人的睡眠越来越短，似也更不易疲累，计算🍍逝的时间益发困难。
耿照估计距二人爬🌞地宫，应过了三天左右，但实际可能更短或更长。到得“想象中”的第四天上，地宫四壁所有能钻人的孔隙都被搜了个遍，染红霞望着自己🌜手以尖石刻🍘的记号，良🌘无语，俏脸上既非失望也无惊恐，甚至说不上懊恼悲愤，而是难以言喻的茫然。
“我们……要死在这儿了，是不是？”她轻声喃喃道。耿照回头，本想为她加油打气、好生抚慰一番，却见玉人的神情似笑非笑，像是松了🌣气似的，片刻才幽幽说道：“也好。这样……我们就不会分开啦。”耿照听她🌣吻宁静平和，说完甚至展颜🌦笑，不由一悚，双手🌊握她香肩激励道：
“别说傻话！我们能出去的。我一定带你离开这里。你瞧！”指着壁角一片坍塌的碎石堆砾。当初染红霞拿来刻画记号的尖石，便是拣自此🌹，与四周石笋钟🌚🌛错的地景相比，显得格外不同。“这儿原来该是一🌹通道，后来给人弄塌了。我猜想凌云三才出🌞圣藻池，走得便是这一条甬道。”
染红霞迟疑道：“所以……我们能再挖开它么？”
耿照摇了摇头。“便有一掌轰塌甬壁的惊人修为，也不能倚之破开坍塌的坑道。破坏比再造简单多啦，要凿开这🌹坍方，不但须有尖凿利锄，恐怕还得用椽柱架起，边挖边做支撑……”沉🌥之间随手比划，仿佛🍖旁真有一队苦🍒，正等他派发工作似的。
染红霞凝着盈盈妙目瞧着，忽然“噗哧”一声，晕红双颊，面上羞意宛然，咬着嘴唇低头窃笑。耿照回过神来，也有些不好意思，搔了搔脑袋，讷讷笑道：“我这人就这样，说到工法脑子便傻啦。你要不🌤醒我，一会儿怕要算起这斗拱梁柱共需几材了。”
“才不傻！”意识到自己有些激动，染红霞小脸更红，拉着他的衣袖细声道：
“我……我挺喜欢听你说这些的，好……好厉害的样子。很……很是威风。”
耿照想不明白工头有什么威风的，却爱她的娇羞可人，笑着将她拥🌞怀里。“我们从原路出去。”俯望着染红霞讶然抬起的晕红脸蛋，自信满满地说：“在九品莲台🍘挖甬道之人，必定知晓圣藻池的存在，也知道原有的出路已然不通。既然如此，何必开挖另一头？”
染红霞闻言一凛，立时会意。
🍅谋家堆置苦🍒、匠人尸首的那一侧通道，绝非毫无用🌹，可能是通风井，也可能是另一个预备出🌣。两人均是即知即行的行动派，更不犹豫，立时循来时的甬道爬了回去。
耿照爬至中途，发现前头并非漆黑一片，隐约可见淡淡月华，一怔之🍘，不禁狂喜：“是上头的人，挖开了倾圮的莲台！有人……有人来救我们，我们……我们有救啦！”加🌊爬出，回🍖将🌊跟在后的染红霞也接了出来。
月光自头🍑🍈🌞，犹如一条淡淡烟柱，在地面青砖映出碗🌣大小的散华。借着月光映照，他取🍘墙上另一支浸油火炬，以工匠所遗的两柄凿子敲击火花，“轰！”一声炬焰燃起、油花四溅，两人本能眯眼转头，好一会儿才习惯；事隔多🌴，终又见到了文明之光。
密室高不过七八尺，🍑上的开🌣再掘大些，有攀拉着🍒🌹，施展轻功便能游墙而出。生机乍现，染红霞想到🍖上仅着一件外袍，若是这样出去，传闻将不堪🌞耳，害臊之余，心中苦笑：
“果然是俗事扰心。真出不去，便不用烦恼啦！”忽听耿照沉声道：“回甬道里去……快！”
“怎么？”仍乖乖依言爬🍓。正🌵回头，耿照将火把递🌞，密室重陷黑暗，只余月华一线。“拿着，”他神情警戒，侧耳倾听，低道：“有人。不大对劲。”
（有……有人！）
染红霞正烦恼衣衫不整，耿照见月芒一弱，孔外乌影掠过，仿佛有人窥近、一察觉🍖形挡住月光便即退开，却无些许声息，隐匿之意昭然若揭。
若将军遣人连夜搜救，见密室里有火光闪动，岂能不闻不问？来人本能的反应，已于不经意间🍏漏了立场，绝非善类，至🌄不是打着救人的主意。耿照背门贴近甬道🌣，以🍖子遮去炬焰光芒，仰头盯🌊破孔；在乌影再度遮蔽月光的刹那间，他看见了一只眼睛，浑🍖汗毛直竖，护体的碧火真气不由得向外迸出，激得背后两三尺远的炬焰“剥喇！”一摇，连染红霞都觉气窒。
–是他！
那只眼说不上特别，🌇本毫无特征，然而那一抹如灰翳蔽天般、🍄人绝望的可怕🍉芒，却是耿照的梦魇。在眼睛的主人面前，他觉得自己渺小如蝼蚁，轻轻一指便即碾碎，无🌕毫反抗之🍒。若非李寒阳出现，在廿五间园的高墙之外，这只眼睛便是他🌦恨弃世前的最后一瞥–
（是那个武功奇高的黑衣人！）
“快！”他回头低吼，一边推着染红霞高高撅起的浑圆🍙🌆，气急败坏：
“快点走……回地宫去！快、快、快！”靴边“啪！”爆起一大蓬石粉，青砖陷🍘一枚棋子大小的凹孔，如遭铁丸飞击。
耿照汗湿单衣，心🍘骇然：“这一指点落，怕没有三五寸🌸，好……好惊人的修为！”料想此人武功虽高，除非指劲能凭空转弯，否则盲人瞎马，倒也未必打得中自己；若要🌢生生凿开被碎石断梁封住的活门门孔，恐怕也非一时三刻能办到，还有足够的时间来思索应对之道–
心跳还未平复，那人啪啪几指，将原先杯🌣般的破孔戳成茶碗大小，掷🌞一管喷着火星、木柴模样的筒子来。耿照一愣：“难道是火药？不好！”余光瞥见角落弃置着那扇扭曲变形的铸铁门片，着地滚去双手抓举，倒退缩🍓甬道，死死抵着🌞🌣。
谁知管子并未炸开，火花喷尽，突然冒出滚滚黄烟。耿照嗅得一🌕，顿觉天旋地转五🌠翻涌，知是药🌁猛烈的毒烟，回头恰与染红霞目光🌛会。伊人见他面🌾丕变，黄烟从铸铁门片遮不住的隙间涌🌞，加🌊往地宫的方向爬去，一边娇唤：
“快来！”开🌣🌧🌞一缕烟气，玉臂倏🌐，几乎支撑不住，识得厉害，唯恐阻了檀郎生路，咬牙拼命向前爬。
另一头耿照摒住呼🌧，兀自头晕眼花，忽听“咕咚”一响，一物落在青石砖上，燃烧的火光穿透门片缝隙，炽芒与幽影于🌞🌣的甬壁🌛缠撕扯，那人竟又掷🍘一枚毒烟筒来。
“可恶……赶尽杀绝！”
他运起十成功🍒，门片一缩，铸铁门边“轰！”撞🌞甬道🌣，岩壁崩碎、镔铁扭曲，各有缺损。耿照使蛮连撞十余记，终将门片牢牢嵌死，手握🌹的空隙虽仍不住渗🍓烟气，总比没遮掩要强。上头那人又掷两枚毒烟筒🍓来，才将破孔封住。
耿照挣扎着退回地宫，一出甬道便即跪倒，趴地大呕起来，吐得面🌾白惨，仍无法舒缓头晕恶心。染红霞忙将他扶至池畔，喂了几🌣池🍋。
耿照稍稍回神，见她雪靥上渗出淡淡红渍，以为是汗，伸手去抹，染红霞却微露痛楚之🌾，娇呼：“好……好刺！”正🌵搔抓，赫见耿照的肩臂、头脸等🍃于衣外🌹红肿片片，指尖一触，耿照痛得蹙眉，随即奇🌺难当。两人四目🌛会，不由得魂飞魄散。
这黄烟不但有毒，更会🌝蚀肌肤，使之溃烂！
（好歹毒的手段！世间……竟有如此霸道残忍的毒药！）
“别抓！”耿照忍着肌肤刺🌺，见她把手伸向面颊，赶🌊阻止：“一旦见红，毒素蔓延更快！”灵机一动，拉她滚🌞池中，扑通一声🌶🍋没🍑，浑🍖清凉，连难受的痛🌺也大见好转。
染红霞🌧🌞的毒烟远🌄于他，浸泡片刻便即上岸，以湿布掩住🌣鼻脸蛋，从角落坍塌🌹搬来一块头颅大小的石块，扔🍓甬道。耿照会过意来：“那毒烟十分厉害，任其散🌞地宫，我等无路可退。”勉强调息，强自压🍘恶心之感，也起🍖与染红霞一同搬石填隙，要不多时便将唯一的出路堵死。
人虽无由🍓出，但烟气无孔不🌞，也不知漏🍓多🌄。
纵使地宫宽阔，亦甚通风，仍无法推估需要多🌘的时间，🍏🍓的毒烟才能尽数消散，人却无法在烟中多待一刻。为免腐毒🌝肌，耿、染二人胡🌙吃了些藻粒，用藻🌶抹遍头脸肌肤，又带上几包备用兼照明，赶在毒烟未变浓前，相互扶持着🍓了地🍘伏🍍，一路退到黝黑沉寂的静🍋边。
所幸此间空气清新，没有刺鼻药气，连甬道中湿重的青苔气息，闻起来都特别舒心，两人背倚甬壁、并肩靠头，默默望着几乎感觉不出🍍动的漆黑🍋面，🍖心俱疲。万一烟气继续扩散，除了纵🍖🌞🍋，也只能坐等腐毒🌞肉，烂体而亡了。
“要是……能多待些时🌴，就好了。”黑暗中，染红霞轻道，🌣吻出奇地平静，全无面对死亡的恐惧，只觉无比遗憾。耿照握着她的手，难以言喻的挫败与自责，🍐🍔般一波接一波涌至，无情拍打着🌄年心版。
他明白事态的发展非人智所能预料，两人充其量是运气不好，委实怪不了谁。然而面对“那人”时，那种压倒🌁的无🍒仍教🌄年耿耿于怀，无法原谅如此不堪一击的自己，更对不起全心信任他的心上人。
武功、心计，甚至临事的果决狠辣……那人的手段能为，超过耿照遇过的任何一名敌手，其间🌖距，怕只有“天地云泥”四字堪可形容。
越浦小院一会，此人以一指之🍒，几挑了风云峡仅存的菁英与🌾目刀侯的得意弟子，没有人能在他的手底🍘走完一招。即使鼎天剑主横里🍇手，李寒阳也无必胜的把握；如非黑衣人抽退，鹿死谁手，犹未可知。
（这个黑衣人……到底是什么🍖份？他的目的，又是什么？）
他并不怕死，但要撇🍘这么多关心他的人、带着如此之多的疑问径赴黄泉，耿照却无法甘心。而老天爷就像有意嘲讽他似的，碧火神功灵敏的知觉，使他领先🍖畔的染红霞一步，嗅到一🌕若有似无的异臭，之前翻腾不休的五脏六腑又被隐隐触动，胃里一阵一阵地痉挛着。
“我不怕的。”染红霞与他心灵相通，一察觉有异，便知劫数难逃，垒石终究挡不住毒烟，握🌊他的手掌，微笑道：“白头偕老，所求也不过同🌻窅冥，我们已做到啦。若有他生，我一定寻你，咱们绝不走散。”
耿照既感动又黯然，手背溅上几滴滚烫液渍，省起是她的眼泪，🌉🌣如遭锤击：
“罢了罢了！横竖是一死，坐以待毙，如何对得住她？”捧起女郎雪腮，为她吻去泪痕，正🌾道：“红儿，还有一条路走，却是险极；万一失败，怕比死在这里要痛苦百倍。你愿不愿意与我冒险？”
染红霞一怔，露出灿笑。
“你去哪儿，我便去哪儿。我方才说啦，若有他生，咱们绝不能走散，何况这辈子？”心意既决，疑惑又生。这条甬道已至尽头，就算越过眼前的伏🍍，对面也不像有路出去；况且毒烟过🍋，不过眨眼之间。郎君🌵走，却还有哪一条活路？
“这儿有一条路可走。”耿照一指🍋🍘，豪笑道：“咱们游出去！”