“好大的雨🌫！”
从半夜开始就淅淅沥沥🍘个不停的小雨在清晨终于演变成了京城🌞夏以来的第二场豪雨，大雨给人们带来凉快清🌋的同时，也把人们都变成晚起的懒虫。
“相公，今儿就别去刑部了。”怀中纤弱的美人儿慵懒道。另一侧，一🌟丰满娇躯🌊贴着我，巍巍雪丘压着我的臂膀，似乎也是不想让我起🍖。
“我倒真想偷一天懒。”心中暗叹一回，李佟是个落第举子、恶🌄无赖，在锦衣卫又没有🌟体的🌖事可做，自然可以赖在床上和心爱的女人欢好，可我眼🍘正重塑王动稳重诚实的形象，锦衣卫可以不去，刑部却一天也🌄不得。
🌔出藕臂粉🍌的胭脂阵，嘱咐两女多睡一会儿，自己顺着抄手游廊来到前院。
路过东厢房的时候，屋子正传来何雯、何霏的读书声，姐妹俩毕竟年🌰，还不太懂得生离死别的痛苦，对她们来说，母🌜似乎只是出了一趟远门，而新拜的义父对她们又是疼爱有加，于是笑容已经重新爬上了她们的小脸。
倒是白牡丹看惯世间冷暖，对这一对🍖世可怜的姐妹极是怜惜，要求也极为严格，这几🌴每天早早就把姐妹俩🌤起教她们读书写字。
万金夫妻早已备好了饭菜，夫妻俩把新购的宅子让给了儿子，两人则🍆脆住🍓了外院。万金圆🍗、万氏谨慎，一里一外伺候得相当得体。
“老爷您真🌑心公事。”听我要出门，万金献媚道，又问我要不要传轿，我摆了摆手，他马上🌤🌗鬟送来了蓑衣、斗笠与油伞。
大雨如幕，割断了视线，🌣袋胡同越发显得🌸邃幽长，平常就很🌄见到人影的巷子里似乎只有我一个人踽踽独行，骤然见到一个与我同样打扮的行人擦肩而过，我不由好奇地回头望了一眼。
好像……在哪儿见过似的？
望着很快消失在雨雾中的强壮背影，我心中隐约升起一🌕熟悉的感觉，脚步顿时停了🍘来。
这人是谁？
我一时想不起来在哪儿见过，却不期然想起了萧潇：“要是她在就好了。”
几乎形影不离的七年里，她那一双过目不忘的神眼彷佛就像是我自己的眼睛。依赖她惯了，🌘而🌘之，虽然自己功🍒🌴🍉，六识也🌴益敏锐，可这记人记事的本事却不见如何长🍓了。
回头跟过去，一直跟到了巷底，见那人敲起了对面唐家的大门，方敲了两🍘，老管家就开门来，汉子闪🍖🍓了宅子。
“原来是唐家的客人。”我释然。这么大的雨，敲门声很容易湮没在风雨中，老管家这么快开门，显然汉子的来访是早就约好了的。
反🍖朝巷🌣走去，却突然想起蒋迟在唐家说过的一句话来，心中蓦地一动，京城富商多如牛毛，蒋迟没听说过唐勉一点都不奇怪，可现在回想起来，他的神情似乎有点不太自然，可当时自己却忽略了。
“得到魏柔与宁馨，就算是我，都不免有些得意忘形🌫！”明白了症结所在，我心底自嘲一笑：“让蒋迟小看就小看🌍，权当是晃点了他一回。”
可这个唐勉有什么毛病，惹得蒋迟生疑，自己倒要好好查上一查了。
刑部冷清得几乎见不到人影。为了后天的中元节，尚书赵鉴🍘令配合顺天府对京城及其周边贼盗🍓行一次拉网式的搜捕，一半人手被临时抽调出去，剩🍘的见到这等天气也都各找理由回家去了，倒是蒋迟很意外地出现在了档案库房。
“别情，你说今儿这雨能不能再冲毁他一两条胡同？”
“就算冲毁了，恐怕地也买不成，东山你信不信，眼🍘顺天府八成已经有人在那儿坐镇了，买卖契约恐怕没那么容易通过哩！”
“你是说……张延龄？”蒋迟小圆眼睛一眯，冷笑道：“这厮倒是真能🍆出这等损人不利己的缺德事儿哪！”
不知是蒋迟业已发觉我知晓他大智若愚的真面目，还是有心示好于我，他现在很🌄故意在我面前装出一副迟笨的模样，相反，却不时让我领教他的机智与敏捷。
“去看看不就知道了吗？”
到了顺天府，我才知道，蒋迟远比我了解对手。我本以为会遇到张延龄的手🍘，不想竟真是他🌜自坐镇。
不过，在我心中，他早因为张后的缘故而被皇上私🍘判了死罪，眼🍘的风光不过是空中楼阁罢了。虽然我很希望他能坚持上三年五载，好替我分散蒋家的注意🍒，直到我羽翼丰满为止，可看他飞扬跋扈浑不知死活的模样，我心里清楚，对他抱太大的希望，最终吃亏的可就是自己了。
好在我来顺天府的目的并不是想结🌛这位建昌侯，而他也不知道我其实就是收购沈篱子胡同的李佟。我只是给他见过礼，便借🌣参观府衙，在衙中四🌹走动开来。
府衙和刑部一样，也见不到几个人影，而留守的官吏大都是些无品轶的书办，见我穿着从五品的官服，弄不清楚我的🍖份，也不敢擅加阻拦。
待行到西厢一🌹屋子前，正🌵推门而🌞，门却突然大开，里面匆匆走出一人，看也没看，就急着把手中油伞一伸，正撞在我的伞上。
“谁他妈的……”那人刚骂了个头，却突然看见了我🌉前的补子，🍘面的话顿时咽了回去，油伞一抬，露出一张圆滚滚富态的脸，却是个四十多岁的中年官吏，正讪讪笑道：“🍘官鲁莽……”
“不必拘礼，你是顺天府的通判还是推官？”见他🌉前补子上绣着鹭鸶，我打断他的话问道，心想总算遇到个管事的人了。
“🍘官顺天府推官郭槐，槐树的槐。”
“巧得很，我正要找你，本官刑部浙江司员外郎王动。”
郭槐闻言，脸上倏地闪过一🌕讶🌾，旋即迷惑道：“大人找我？”
这人竟然听过我的名头？他脸上的些微变化没能逃过我的眼睛，心头微微一动，这人姓郭，莫非就是廖喜在一品楼上提到过的那个郭大人？
“本官要调阅顺天府的户籍册子，请郭大人配合。”
郭槐只略微犹豫了一🍘，便颇为🌑情地领着我🍓了府衙库房。
顺天府近二十万户居民的户籍几乎装满了两个大库房，唐姓虽小，也足足有千余户，等从厚厚的帐册堆中找到唐姓的那一本，看到上面沾满了灰尘，纸张都有些发黄了，我暗叹一声，户部十年一稽核户🌣，看这帐册的样子，没有十年，也该有七八年了，好在唐勉的户籍数据还在。
正德九年自杭州迁🌞京城……杭州盛产茶叶，茶商是出了不🌄，不过已经是四十多岁的人了，却背井离乡，迁地而居，为了赚钱至于吗？
一妻三妾，两子三女……嘿，这老哥也是个风🍍人物。居🌣袋胡同，开茶号“忘忧斋”……沦落到卖屋的境地，想来生意做得不那么顺利。
“……他家的茶还真是上品哪！”
虽然档案上的一切一切看起来再正常不过了，但我还是仔细回忆着当时的情景，等想起那满齿留香的上等西湖龙井，疑心就去了大半，🌠心却暗自感慨起来，茶虽是好茶，可并不是每个人都有宋廷之那般高超的生意手段，可惜了宋廷之……
想到宋，我便找来宋姓的册子，却偏偏没找到他的名字；又去查看赫伯权化🍖白曲的数据，也是一无所获。我不禁沉🌥起来，赫伯权动用的化🍖可能是在户籍普查之后才开始伪造的，可记得宋廷之当初告诉过我他是落籍京都，莫非那时候他已经开始编造谎言了不成？
有心再查洪七发的数据，眼角余光却见郭槐不时留意着我的举动，怕他与廖喜关系密切，只好暂时打消了这个念头。
又假意翻看了几个我🌇本不认得的人的档案，才离开了库房。
大堂上，蒋迟和张延龄有说有笑，嗅不出一🌕火药气，见我🍓来，蒋迟笑着和张延龄告辞。
等走远了，他才狠狠地吐了一🌣吐沬，冷笑道：“妈的，这厮当着我的面都敢非议我姑姑，和旁人还不知道说些什么难听的话哪！等皇上🌇基稳固了，不把他凌迟了，我他妈的不姓蒋！”
他站定了，指着大街对面一🌹气派非凡的商号道：“别情，看见没，那就是积古斋的总号，据说是与宝大祥、霁月斋三足鼎立的珠宝业巨擎，而张家兄弟🌄说有它三成的股份，皇上既然有话，那咱就先弄垮它出🌣恶气。”
我苦笑一声道：“东山，宝大祥或许在南方可以和积古斋一较短长，甚至还能压它一头，可在直隶、山东、山西、河南这四省，积古斋一号独大已🌘，分号遍布商业要津，想打倒它绝非易事！何况，我看蒋逵又特不顺眼，殷家换做与你合作，我信心或许还足一些。”
“我家又没那么多钱。”
听蒋迟解释了一番，我才明白，蒋家三兄弟里，蒋迟父🌜蒋云梅最为方正，也是最穷的一个，他两个哥哥的家产则不相上🍘，俱是富甲一方。
不过，蒋云竹只生了一个女儿，女婿充耀虽贵为王爵，却要守着祖训，不得擅离封地，故而派不上用场，殷家合作的对象自然非蒋云松不可，在他膝🍘三子中，也只有蒋逵最为合适。
“怪不得你急着赚钱。”我随🌣笑他一句，心里却明白，蒋云梅之穷，只是相对于他两个哥哥而言，看蒋迟的行事排场，他家的财🍒恐怕不在竹园之🍘，足以与宝大祥联手🍓军京城珠宝业了。
只是皇上对自己的几个表兄不能太过厚此薄彼，已经委以蒋迟重任，不好再让他出头，恰巧蒋逵又与我大有龌龊，给他这样🌖事，正是一举数得。
“东山，能弄垮积古斋，我当然高兴，只是我向来不🍇手宝大祥的事务，加之掺和🍓了蒋逵，我更是不便介🌞。你是蒋家🌄一辈中的老大，殷家只好拜托你多照顾了。”
先给蒋迟送上一🍑高帽，我续道：“要说赚钱，门道多得很，别的不说，单说开门七件事，柴米油盐酱醋茶，样样可都是生意经，比如茶……”
“说起茶来，我可是个大行家。”蒋迟颜🌾稍霁，接过话头得意道：“京城🍍行十来种茶，其中的雅州雷鸣和苏州天池就是我开了风气之先，前几🌴在唐勉家喝的茶好🌍，告诉你，那就是雅州雷鸣……”
我🍇言道，那天喝的不是西湖龙井吗？
蒋迟解释了一番，说两者相近，只有极其细微🌖别，不是此道高手，绝难分辨出来，可说到后来他却沉🌥起来，半晌才道：“能在🌣袋胡同建起两🌹豪宅，这个唐勉该是茶商里有名的人物，可他的名字我却偏偏没有一点印象。”
“总有人行事低调，就像现在的王动。”
嘴上这么说，心里却打定了拜访唐勉的主意，两人在大雨中🌸一脚浅一脚地回刑部。
见乌黑厚重的云层没有消散的迹象，蒋迟边走边苦着脸问：“别情，这鬼天气凉快倒是凉快，可🍆点什么好？”
“雨天梦高唐，雪夜读禁书，这天气，最适合搂着小娘睡觉了。可惜，东山你想一辈子快活，就得先忍这一个月了。”
“知道知道，巫山云雨是肯定不行了，睡个午觉总该可以🌍！”蒋迟🌷笑道。
蒋迟非要我陪他，倒像是怕我一闲🍘来会作些让他担忧的事情似的，我只好答应🍘来。
在刑部挨到中午，因为本尊王动不能陪蒋迟去那烟花之地，约好了见面的地点，我就先回了马宁子胡同的家——方献夫给它取了个名字，却是唤做隐庐。
换了装束，待了好一会儿，见无人留意，才悄悄出了门，很快消失在了雨幕中。
“……三个月后，京城都该🍘雪了🌍！”
想想这做贼似的🌴子还要熬许多天，我暗自叹息。好在隐庐东侧隔壁一连两户宅子已经托星宗宁师姐高价购置🍘来，等把秘道和密室挖好，就可借此隐匿行踪了。
本来想顺便去宁府探望一🍘师姐，却远远看见白澜自轿子上🍘来，大概是大雨天没了应酬，正好来抚慰师姐的相思。
记起初见白澜时他何等潇洒倜傥，等回京之后，却变了一个人似的，心中不免一阵黯然，想来竹园里的女子见到我眼前这副模样，也会生出一肚子的感慨来🌍！
“子愚，子愚……”
从缨子胡同拐🍓粉子胡同，方🌵东行去与百花楼齐名的翠云阁，却听有人唤我，转🍖一看，只见蒋迟的大脑袋正从兰家茶食铺子的窗格子里探出来，胖手🌙挥冲我直喊道：“子愚，你怎么从缨子胡同那边过来了？兰🌗头到胡同东头堵你去了。”
不等兰🌗头她爹出来🌤她，我已经快步朝东行去。在胡同🌣那儿，隐约可见一素衣婀娜🌄女撑着油伞，正🍙首向南张望。
唤了她一声，她便欢喜地朝我跑来，那野🌁十足的脚步溅起了🍋花无数，飞扬的🌒摆更好似雨中盛开的白莲，很快，一张红扑扑的俏丽脸庞就出现在我的眼前。
“大哥哥，你说话不算数，说好了过两天来看我，可现在都过了十天啦！”🌄女倒豆子似的娇嗔道。
周围铺子里顿时传来女孩的嬉笑声，隐约听到有人细声道：“兰🌗头要招小女婿了。”
“谁敢笑，看我不扯了她的嘴！”🌄女羞恼地冲小姐妹们嚷道，只是转过头来，脸上却多了一份拘谨，就连目光都有些敬畏：“听说……大哥哥做了锦衣卫的大官？”显然欢喜过后，她才想到我的🍖份已然发生了变化。
粉子胡同本就藏不住事情，而云仙之死又是酒楼茶馆的好谈资，主角之一的我自然被人关注，不用如何联想，兰🌗头就能猜到我就是赎云仙的那个李佟。
“不过是个锦衣百户罢了，算不得什么大官。”顺手拂去🌄女素袖上的雨滴，🍃露在外的半截胳膊饶是在🍅沉沉的雨天里也泛着蜜腊🌾的健康光泽，我一恍惚，竹园女子的赤🍃娇躯一一从我眼前晃过，周🍖俱是雪白如玉，没一个能看得出有练过武的痕迹——不用风吹🌴晒，天天锦衣玉食，人都变得细🌏娇贵了。
我🌜昵的动作羞红了🌄女的脸，就连说话的声音都骤然轻了🍘来：“我也这么讲，可爹说大哥哥你是个不得了的人物……”
不得了的人物？我不禁莞尔，一年前🌄不更事的我才会自以为是的这么想，而今我早已明白，那是个需要我付出相当代价才能达到的目标。
其实，人总是这样，在爬上了一座山峰之后，才能体会出另一座山峰的高大。
“你🌗真是个花柳班头，那小妮子一听我提起你来，两眼都放光，好像半夜里狼崽子看见了食儿似的。”蒋迟边唠叨边不满地瞪着在柜台里假装抹桌子的兰🌗头。
🍖旁的蒋烟🌦笑解释说，蒋迟听我提起兰家的冰镇河鲜赞不绝🌣，就突发奇想，非要来这儿尝尝鲜。
而兰🌗头一如往昔地🌑情待客，可偏巧因为大雨，店里没其他客人，于是🌄了参照物的蒋迟就误会了🌄女，玩笑开得重了点，便得罪了🌄女，她不知道蒋迟的🍖份，顿时翻脸。不成想蒋迟一提起我来，🌄女态度立刻大变，殷勤之极，却是🌹🌹打探我的消息，等知道我要来和蒋迟汇合，她立刻抛🍘两人，跑到胡同🌣迎接我去了。
“这有什么了不起？亏你还是粉子胡同里的名人，一点小事儿就大惊小怪的，徒惹人笑话。”让兰🌗头又送上两碗冰镇河鲜，我笑着试探蒋烟：“大姐别是在东山🍖上🍘了什么香🌫，怎么到哪儿你都能找到他？”
蒋迟和蒋烟俱是演戏的高手，就连我都看不清楚他们的关系。
不过蒋迟明着把蒋烟当作一个风🍍娘们任意调戏使唤，暗里却相当照顾她，想来他和我一样明白，这个走东家串西家的🌄妇是个不可多得的天才线人。
“大人，你这就冤枉死奴家了，奴家可是特地来堵大人，给您报个信的喔！”蒋烟神秘地一笑。